Le Black-Jack se joue avec plusieurs jeux de 52 cartes. Sept joueurs peuvent prendre place autour de la table, et la partie peut débuter avec un seul joueur présent en table. Le but pour chaque joueur est de battre le jeu de la banque, représentée par le croupier, sans que le total des cartes du joueur ne dépasse 21.
Les cartes ont une valeur particulière :
- Du 2 au 10, chaque carte conserve sa propre valeur nominale.
- Les figures valent dix, elles sont appelées les « Bûches ».
- L'As vaut 1 ou 11, à l'appréciation du joueur.
Pour commencer, les joueurs misent la somme souhaitée (dans les limites de mise du casino) dans la case prévue à cet effet, située devant eux. Puis le croupier distribue une carte face visible à chaque joueur, et une carte face visible pour lui-même. Il distribue ensuite une seconde carte visible pour chaque joueur. Puis le joueur situé le plus à sa gauche peut choisir de tirer une nouvelle carte, ou bien de ne pas tirer de carte (Passer). Le joueur peut demander autant de cartes qu'il le souhaite, tant que le total de ses cartes est inférieur à 21.
Cas particuliers
Le joueur peut choisir de doubler sa mise de départ après avoir vu ses deux premières cartes. Dans ce cas, il ajoute une mise équivalente à sa mise initiale. Si c’est ce qu’il fait, le joueur ne peut tirer qu'une seule carte supplémentaire.
Le joueur peut partager (Split), s'il possède deux cartes de même valeur : dans ce cas, il joue alors avec deux jeux indépendants. Pour partager, le joueur doit ajouter une mise équivalente à sa mise initiale. Le joueur peut alors demander autant de cartes qu'il le souhaite sur chacun de ses deux jeux.
L'opération se répète pour tous les autres joueurs de la table. Si le total des cartes d'un joueur dépasse 21, le joueur a perdu, et le croupier ramasse directement les mises et les cartes du joueur. Après cela, le croupier se distribue alors une deuxième carte face cachée, et la retourne. Le croupier à l'obligation de tirer tant que son total de cartes est inférieur à 17. Si finalement le total de ses cartes dépasse 21, le croupier est « Over » et perd contre tous les joueurs.
Si le croupier est encore en jeu, un joueur gagne si le total de ses cartes est supérieur à celui du croupier. Dans ce cas, le joueur double sa mise. Si le total des cartes du joueur est égal à 21 et comporte un dix ou une figure + un As, le joueur fait Black-Jack, il est payé 3 pour 2. Attention, si un joueur atteint le total de 21 avec une combinaison autre, il double simplement sa mise. Si le croupier et le joueur ont un total équivalent, le joueur récupère ses mises.
Règle particulière : L'Assurance
Si la première carte du croupier est un As, un joueur peut demander une assurance, pour limiter la casse contre un éventuel Black-Jack chez le croupier. Dans ce cas, il pose l'équivalent de la moitié de sa mise initiale sur la case assurance. Si le croupier fait Black-Jack, l'assurance est payée 2 pour. Si ce n'est pas le cas, le joueur perd son Assurance.